Ny studie ska öka kunskapen om när behandling vid våt AMD kan avslutas

Forskningsprojektet ”Återfall i våt åldersförändring i gula fläcken efter avslutad behandling med andra generationens anti-VEGF-läkemedel” är ett av de högst rankade i årets utlysning från Ögonfonden. Studien är en del av Anna Cullhed Farrells doktorandprojekt. Anslaget på 400 000 kronor är det största som går till en forskare vid Karolinska Institutet och S:t Eriks Ögonsjukhus i årets utdelning.

– Det är hedrande att bli högst rankad i årets utlysning. För oss är det ett erkännande av att den forskning vi bedriver är viktig och relevant för patienterna, säger David Epstein.

Åldersrelaterad makuladegeneration, AMD, är den vanligaste orsaken till allvarlig synnedsättning hos äldre. Vid den våta formen bildas läckande blodkärl under gula fläcken, den del av näthinnan där vi ser skarpast. Det kan leda till svullnad och snabbt försämrad syn. Sjukdomen behandlas med anti-VEGF-läkemedel som bromsar bildningen av nya blodkärl och ges som injektioner i ögat.

Ska ta reda på när behandlingen kan avslutas

Studien ska undersöka när behandling med de nyare, mer långverkande läkemedlen kan avslutas. Eftersom dessa läkemedel har längre effekt än tidigare behandlingar undersöks om behandlingsintervallen behöver förlängas till mer än 20 veckor.

Målet är att ta reda på hur stor andel av patienterna som får sjukdomsåterfall efter avslutad behandling. Studien omfattar cirka 120 patienter med våt AMD som saknar tecken på sjukdomsaktivitet 20 veckor efter sin senaste injektion.

Efter avslutad behandling följs patienterna regelbundet upp under åtta månader. Vid varje besök görs en synprövning och bilder tas av näthinnan för att upptäcka om sjukdomsaktiviteten återkommer.

– Vi vill ta reda på hur länge patienterna behöver behandlas för att minska risken för återfall, samtidigt som de inte får fler injektioner än nödvändigt, säger David Epstein.

Studien väntas ge ny kunskap om hur länge patienter med våt AMD behöver behandling och uppföljning. Det kan förbättra patienternas synprognos och minska antalet behandlingar som inte behövs. Vid S:t Eriks Ögonsjukhus ges omkring 35 000 intravitreala injektioner varje år till patienter med bland annat våt AMD. Bättre kunskap om när behandling kan avslutas kan därför få stor betydelse både för patienterna och vården.

AI kan stödja framtida bedömningar

En del av forskningsanslaget används för att finansiera en mjukvara för AI-baserad analys av näthinnebilder. Tekniken gör det möjligt att mäta svullnad i gula fläcken och följa förändringar över tid.

AI-verktygets bildanalyser kommer att jämföras med specialistläkares bedömningar för att undersöka hur tillförlitlig tekniken är och om den kan fungera som stöd vid framtida kliniska bedömningar för olika yrkeskategorier.

– Anslaget gör det möjligt att utvärdera AI-verktyget och undersöka hur väl det stämmer överens med specialistläkares bedömningar. Det ska bli mycket spännande att följa resultaten, säger David Epstein.