Sten Kjellström om klinisk forskning och kliniska prövningar i ögonsjukvården

Klinisk forskning och kliniska prövningar är en naturlig del i uppdraget på S:t Eriks Ögonsjukhus, som är ett universitetssjukhus. Genom prövningar kan patienter få tillgång till nya, innovativa behandlingar innan behandlingarna blir allmänt tillgängliga i vården, ofta fem till tio år tidigare. Drygt 100 medarbetare vid S:t Eriks Ögonsjukhus är aktiva i forskning och utbildning.

– Kliniska prövningar är helt avgörande för att driva vården framåt. De ger patienterna tidig tillgång till nya behandlingar och stärker kvaliteten i hela vårdsystemet, säger Sten Kjellström.

Det finns också betydande samhällsekonomiska aspekter. En analys från Frontier Economics, genomförd på uppdrag av EFPIA, uppskattar att snabbare tillgång till behandlingar som utvecklats genom industrisponsrade kliniska prövningar bidrar till att omkring 26,9 miljoner sjukdagar undviks årligen inom EES, motsvarande ett produktivitetsvärde på 10,4 miljarder euro. 

Det nyinrättade kliniska forskningscentret vid S:t Eriks Ögonsjukhus kan bli en viktig motor för att genomföra fler kliniska prövningar. Centret samlar avancerad bilddiagnostik, erfarna prövare och en translationell miljö där forskning kan gå hela vägen från laboratoriet till tidiga fas 1-studier på människa. Genom det kliniska forskningscentret kan nya idéer snabbare omsättas till prövningar som genomförs nära patienterna. Läget i Hagastaden, ett av Europas starkaste life science-distrikt, förstärker möjligheterna.

– Kliniskt forskningscentrum ger oss förutsättningar att genomföra avancerade prövningar här i regionen. Det gynnar våra patienter, stärker professionen och gör Hagastaden till en ännu tydligare nod för life science, säger Sten Kjellström.

Innovationer som förändrat livet för patienter

Tidigare forskningsframgångar är också en bidragande faktor till att ta nya innovativa steg inom ramen för kliniskt forskningscentrum och genom partnerskap med life science-aktörer.

Sverige och S:t Eriks Ögonsjukhus har under decennier bidragit till behandlingsgenombrott som förändrat vardagen för ögonpatienter, både genom medicinteknik och läkemedel. Sten Kjellström berättar om flera milstolpar.   

Ett exempel är professor emeritus Bo Philipson, som haft en betydelsefull roll i utvecklingen av modern kataraktkirurgi och bidragit till införandet och utvecklingen av tekniker som möjliggjort säkrare kirurgi genom mindre snitt. Han medverkade också i utvecklingen av viskoelastiska material, som i dag används globalt för att skydda ögats känsliga strukturer vid kirurgi.

Professor Anders Kvanta och hans forskargrupp bidrog tidigt till den vetenskapliga förståelsen av VEGF:s centrala roll vid skadlig kärlnybildning i ögat – kunskap som senare blev central för utvecklingen av dagens anti-VEGF-behandlingar. Tillsammans med bland andra överläkare och docent David Epstein genomfördes också en prospektiv, randomiserad och dubbelblind studie av bevacizumab vid makulaödem efter central retinal venocklusion. Studien visade tydlig synförbättring och minskad svullnad hos de behandlade patienterna.

- S:t Eriks Ögonsjukhus har dessutom varit ensam klinisk testsajt i världen för en genterapistudie mot den ärftliga näthinnesjukdomen Bothnia dystrofi, säger Sten Kjellström.

Strategiska forskningsområden framåt

Flera olika forskningsområden kommer att vara aktuella för att möta behovet hos en befolkning där fler blir äldre och riskerar att drabbas av bland annat åldersförändring i gula fläcken och glaukom.  Samtidigt noteras en ökning av närsynthet bland yngre.

- De stora demografiska förändringarna kräver att vi ligger långt framme inom forskning som kan göra skillnad både lokalt i Region Stockholm och globalt. I nära samarbete med Karolinska Institutet driver S:t Eriks Ögonsjukhus AI-projekt inom ögoncancer, diabetesskador och torr makuladegeneration. Vi har även en studie inom stamcellstransplantation, säger Sten Kjellström.

Synergier med andra discipliner

Sten Kjellström ser också synergier med andra medicinska discipliner då förändringar i ögats kärl och strukturer kan visa tidiga tecken på systemiska sjukdomar, vilket gör att kliniska prövningar inom ögonsjukvården kan ske i nära samspel med bland annat neurologi, diabetesvård, reumatologi och forskning om neurodegenerativa tillstånd.

– Ögat ger oss en unik möjlighet att följa både lokal behandlingseffekt och bredare hälsosignaler. Kliniska prövningar inom ögonvården bidrar därför både till bättre synvård och till kunskap om hela kroppen, säger Sten Kjellström.

Kliniska prövningar i Europa har haft motvind det senaste decenniet. Europas andel av de globala kliniska prövningsstarterna minskade från 27 procent 2013 till 16 procent 2023, enligt en analys från EFPIA och Vaccines Europe baserad på IQVIA-data. Branschorganisationen EFPIA har föreslagit flera åtgärder för att stärka Europas konkurrenskraft, och Sten Kjellström menar att etableringen av kliniskt forskningscentrum vid S:t Eriks Ögonsjukhus, tillsammans med andra initiativ, ligger väl i linje med vad som behövs för att stärka Europas förmåga att attrahera och genomföra kliniska prövningar.

– För att behålla och stärka Europas roll inom kliniska prövningar behövs både rätt politiska beslut och effektiv metodutveckling. Nya sätt att mäta behandlingseffekt, exempelvis biomarkörer i tårvätska och utvecklade patientrapporterade utfallsmått, PROM, kan på sikt bidra till mer effektiva och träffsäkra kliniska prövningar, säger Sten Kjellström.

Sammantaget ser Sten Kjellström klinisk forskning och kliniska prövningar som en central del av S:t Eriks Ögonsjukhus kärnuppdrag: att ge vård av hög kvalitet och samtidigt bidra till ny kunskap. Genom starka samarbeten, ett aktivt forskningsklimat och kopplingen mellan klinik, akademi och innovation kan sjukhuset ta ansvar både lokalt i Region Stockholm och i ett internationellt perspektiv.

– Klinisk forskning är inte ett sidospår, utan en central del av vårt uppdrag. Genom kliniska prövningar kan vi ge patienter behandlingar som annars hade varit år bort – och samtidigt steg för steg forma framtidens ögonsjukvård här på S:t Eriks Ögonsjukhus, nationellt och globalt, säger Sten Kjellström.