Varje gång du blinkar fördelar ögonlocken en salthaltig tårvätska över ögats framsida. Vätskan bildas i tårkörteln, som sitter i den yttre ögonvrån. Tårvätskan rensar och smörjer ögats framsida och hindrar hornhinnan från att torka ut.

Motverkar infektioner
Tårvätskan avleds genom tårkanalerna till tårsäcken, som står i kontakt med näsan. Dessutom innehåller vätskan bakteriedödande enzym, som motverkar infektioner både i ögat och i näsan.

- Tårproduktionen varierar hela tiden. Sitter du inomhus framför datorn är den mindre i jämförelse med om du är utomhus. Är det då blåsigt stimuleras vissa känselnerver i ögat, vilket gör att det produceras mer tårvätska, berättar Sven Sahlin, ögonläkare på Sankt Eriks Ögonsjukhus.

Trånga tårkanaler är vanligast hos nyfödda barn och äldre personer. Hos en del spädbarn är tårkanalerna till en början stängda. Det sitter en hinna i vägen, som hindrar tårvätskan från att rinna som den ska. Istället svämmar vätskan över och ögonen blir fuktiga. Hinnan försvinner under det första levnadsåret, men ibland får den tas bort den med hjälp av en tunn metalltråd. Om du vill läsa mer om barn och tårvägshinder klicka på länken till höger.  

Översvämmade kanaler
Problem med rinnande ögon hos äldre personer kan komma av att det bildas mer tårvätska än normalt. Tårkanalerna ska fungera som ögats stuprör. Bildas det för mycket vätska i kanalerna svämmar de över och ögonen blir fuktiga. 

Hos andra kan produktionen av tårvätska vara normal, men att avflödet via tårkanalerna inte fungerar som de ska. Precis som när en stupränna täpps till rinner tårvätskan över kanten och gör ögonen fuktiga. Orsaken till stoppet är vanligen okänd.   

-  Blir det helt stopp i kanalerna är ögat blött hela tiden. Tårarna kan komma så ofta som var tjugonde sekund. Vätskan kan också lägga sig längs med ögonlinjen och störa synen. Den kan också rinna ned och irritera ögonlockshuden med eksem som följd. Det kan vara mycket störande för patienten och omgivningen kan tro att man är ledsen fast man inte alls är det, säger Sven Sahlin. 

Tunn silvertråd
Om det är stopp i en tårkanal får ögondoktorn öppna upp den. Stoppet kan ibland behandlas med en så kallad tårvägssondering, då kanalen rensas med en mycket tunn silvertråd.

Hos vuxna vill öppningen gärna ärra ihop efter en sondering, och för att det inte ska hända för doktorn ned en silikonslang. Den mycket tunna tråden får vara kvar i kanalen under några månader och tas sedan bort igen. Behandlingen sker under lokalbedövning och tar ungefär en kvart. Om du vill läsa mer om tårvägshinder hos vuxna, klicka på länken till höger under bilden.

Om det inte går att rensa tårkanalen görs en ny tårkanal av de slemhinnor som redan finns. Det är också en rutinåtgärd och tar ungefär trekvart att göra. Du kan läsa mer om tårvägsoperation med ny kanal till näsan om du klickar på länken till höger under bilden. 

Katja Öster 
Medicinjournalist